1912년 일본 와세다대학교 정치와 전문부에 입학해 사회주의를 접한 뒤 일본 유학생 다섯 명과 함께 독립운동 비밀결사를 결성하고 민족의식을 고취해 갔으며, 1916년에는 조선인과 중국인 20여 명과 함께 반일 단체인 ‘신아동맹단’을 창당하여 훗날 중국 공산당을 만드는 데 핵심적인 역할을 했다. 1920년 서울에서 사회주의단체 사회혁명당 조직에 참가했고, 동년 7·8월경 중국 상하이로 건너가 고려공산당 임시연합의 간부와 중앙위원으로 선임되어 활동 하다가 1923년 5월 국내로 돌아왔다. 1924년 전북민중운동자동맹에서 활동하다가 1925 년 12월 조선공산당에 입당해 중앙위원회 조직부장을 맡았으며, 1926년 9월에는 책임 비서 가 되었다. 1929년 중국 지린성 돈화현에서 조선공산당재건설준비위원회를 조직하여 위원 장이 되었으며, 그해 말 귀국하여 국내에서 조선공산당 재건을 위한 활동을 하다가 1930년 2월 일경에 체포되어 징역 10년을 받고 옥고를 치렀다. 검거 8년 8개월 만에 출소했으나 1940년 ‘조선사상범보호관찰령 및 조선사사범예방구금령’에 의하여 다시 구금되었다가 광 복으로 풀려났다. 2005년에 건국훈장 독립장을 추서했다.