‘자정순국’은 나라를 위해 스스로 목숨을 끊는 투쟁을 의미한다. 일제의 침략과 한국 병 탄이 부당하고 결코 거기에 고개 숙이고 살 수 없다는 선택으로, 즉 그 어떤 저항보다도 강한 성격의 투쟁이다. 을사늑약 체결, 고종 퇴위와 군대 해산, 국권을 상실한 경술국치 를 전후하여 많은 애국지사가 스스로 목숨을 끊는 방법으로 제국주의 침략에 맞서 일제 의 부당함을 증명했다. 이들의 순국에는 ‘나라와 의리 지키기’라는 뜻이 담겨 있다. 황제 와 나라, 겨레에 대한 인식 자체가 거의 종교와 마찬가지이므로 이들의 선택은 단순한 자 살이 아니라, 순교에 더 가까운 것이다. 일제강점기 당시 전국에서 목숨을 끊은 순절자는 90명 내외로 알려져 있다. 그 가운데 이름과 출신을 확실하게 알 수 있는 인물은 대개 70명 정도이며 행적이 밝혀져 독립유공자로 포상된 인물은 61명이다. 우리 고장 전라북 도에서 자정순국한 선열은 17명이다.

自靖殉國